— Azt hiszed, különleges vagy? — robbant ki az anyós. — Négy gyereket neveltem fel egy fillér nélkül, te meg sajnálod a pénzed és számolgatod az aprót!

 

Camilla kitárta a kétszobás lakás ajtaját, majd megdermedt a küszöbön. A lába nem akart belépni — az otthon többé nem volt menedék. A konyhából ismerős hang szűrődött ki: Elvira Heinrichovna éppen magyarázta Marknak, hogy a leves túl sós, a burgonya pedig nyers. Camilla felsóhajtott és belépett.

 

— Végre! — bukott elő az anyós a konyhából. — Már azt hittem, haza sem jössz!

 

Camilla levette a kabátját és felakasztotta. A lakást három éve örökölte a nagymamájától, közvetlenül az esküvő előtt. Akkor minden tökéletesnek tűnt: saját otthon, szeretett férj, gondtalan jövő. A kissé régi, de otthonos lakás lett a fészkük.

 

De két hónapja minden megváltozott. Elvira Heinrichovna elveszítette a könyvelői állását — a cég csődbe ment, és ötvennyolc évesen szinte lehetetlen volt újat találni. A megtakarítások gyorsan elfogytak, a lakbért sem tudta fizetni. Mark nem gondolkodott sokat: hazaköltöztette.

 

— Ez csak átmeneti, — nyugtatta akkor. — Amíg anya talpra áll.

 

Camilla nem tiltakozott. Sajnálta a nőt, és volt elég hely. A hálószoba az övék maradt, a nappaliból lett Elvira szobája. Hamar kiderült azonban, hogy anyósának határozott elképzelései vannak arról, hogyan kell működnie egy „rendes családnak”.

*

— Camilla, már megint ezt a furcsa ételt főzöd? — kérdezte fintorogva. — Mark gyerekkora óta utálja a halat.

 

— Szereti, — válaszolta Camilla nyugodtan. — Két éve így főzök neki.

 

— Nem szereti, csak nem akar megbántani.

 

Camilla elharapta a válaszát. Ilyen beszélgetések mindennaposak lettek. Elvira mindenben hibát talált: a mosogatás módjában, a bevásárlásban, a takarításban. Különösen bosszantotta, hogy Camilla nem mos padlót minden nap.

 

— A mi családunkban a nők mindig tisztán tartották a házat! — jelentette ki oktató hangon. — A lakásnak ragyognia kell!

 

Mark hallgatott, vagy témát váltott. Camilla megértette, hogy nehéz helyzetben van két nő között, de a csöndje egyre jobban fájt.

 

A legrosszabbak a gyerekekről szóló beszélgetések voltak. Camilla huszonhét éves volt, három éve házasok, és még mindig nem volt gyerek. Elvira ezt hatalmas hibának tartotta.

 

— A barátnőmnek, Hildának már három unokája van! — sóhajtott fel. — A lánya két évvel fiatalabb nálad!

 

— Még nem állunk készen gyerekre, — felelte Camilla óvatosan.

 

— Nem álltok készen? Mikor lesztek? Negyvenévesen?

 

Camilla Markra nézett, remélve némi támogatást, de férje csak a tányérját bámulta. Ő építőipari menedzser volt, Camilla banki közgazdász — éppen hogy kijöttek a fizetésükből, most pedig még egy főt kellett eltartani.

 

Az otthon, ami régen békés hely volt, harctérré vált. Camilla tovább maradt bent a munkahelyén, vagy csak kóborolt a városban — bármi, csak ne menjen haza. De nem menekülhetett örökké.

 

Egy péntek este mindhárman a konyhában vacsoráztak. Camilla tésztát és húsgombócot készített — egyszerű étel, amit mindenki szeretett. De Elvira most is talált hibát.

 

— A húsgombóc túl kemény, — jegyezte meg.

— Teljesen normális, — felelte Camilla fáradtan.

— Kevés kenyeret tettél a masszába. A hagymát reszelni kell, nem vágni.

 

Mark úgy evett, mintha semmit sem hallana. Camilla érezte, hogy kezd elveszíteni a türelmét.

 

— Képzeld, — folytatta Elvira — tegnap találkoztam Jacqueline-nal a szomszéd házból. A lánya, Anne megszülte a második fiát! A másodikat! És három évvel fiatalabb nálad!

 

Camilla letette a villát.

 

— Elvira Heinrichovna, erről már beszéltünk…

— Beszéltünk, beszéltünk! De eredmény? Semmi! Az idő telik, nekem pedig nincs unokám!

— Mark nem tud eltartani egy gyereket, engem és önt egyszerre, — mondta Camilla higgadtan. — Ha én GYES-re megyek, nem tudunk megélni. Miből gondolja, hogy menne?

 

Mark felnézett, motyogott valamit, majd lehajtotta a fejét. Tudta, hogy Camillának igaza van.

*

— Mark, mondj valamit…

 

Vállat vont.

 

Elvira Heinrichovna letette a villát, arca elvörösödött.

 

— Azt hiszed, különleges vagy?! — ordította. — Négyet neveltem fel fillér nélkül, te meg itt siránkozol a pénz miatt!

 

A szavak arculcsapásként hatottak. Camilla érezte, hogy ég az arca.

 

— És hol vannak most azok a gyerekek? — kérdezte halkan. — Miért menekült el mindegyik? Miért nem él egyikük sem magával? Ha olyan tökéletesen nevelte őket…

— Ne mentegetőzz! — üvöltötte Elvira, az asztalra csapva. — Egy éven belül kötelességed unokát szülni! Különben ráveszem Markot a válásra!

 

A mondat úgy hasított a levegőbe, mint egy penge. Camilla dermedten nézett Markra.

 

Ő hallgatott.

 

És ez a hallgatás beleegyezést jelentett.

 

*

Elvira Heinrichovna nehezen lélegzett, mintha saját kiáltása ijesztette volna meg, de már nem akart visszakozni. Camilla lassan félretolta a tányért — belül hideg, határozott elhatározás formálódott. Mark hallgatása súlyosabban ütött, mint bármilyen szemrehányás.

 

— Tehát… így — mondta halkan. — Valóban hagynád, hogy az anyád döntse el, együtt maradunk-e?

 

Mark idegesen nyelt, de a tekintetét nem emelte fel.

— Camilla, most nem alkalmas… majd később megbeszéljük…

 

— Később? — vágott közbe. — Mutass egyetlen „későbbet”, amit befejeztél, Mark. Egy problémát, amit megoldottál, nem pedig elkerültél.

 

Mark összerezzent — a szavai pontosan találtak.

 

Elvira nagyot sóhajtott:

— Persze hogy hallgat! Így neveltem: egy férfi nem vitázik az anyjával. Te pedig… hálátlan vagy!

 

Camilla felállt. A félelem eltűnt — csak a kimerültség maradt.

— Hálátlan? Miért kellene hálásnak lennem? A folyamatos kritikáért? A beleszólásért mindenbe? Azért, hogy a saját otthonom börtönné vált?

 

— Azért, mert befogadtunk! — kiáltotta a nő. — Pedig egyáltalán nem illesz Markhoz!

 

Valami átkattant Camillában. Megemelte az állát.

— Igaza lehet. Tényleg nem illeszkedem az önök világába.

 

Mark végre felnézett, riadtan.

— Camilla…

 

— Nem — állította meg. — Szeretlek, Mark. De nem élek tovább ebben a pokolban, amit hagysz kialakulni. Ha te nem húzol határt — majd én húzok.

 

Elvira felpattant:

— Mit akarsz ezzel mondani?

 

— Azt — felelte tisztán, lassan — hogy holnap beadom a különélési kérelmet.

 

Mark felugrott:

— Ne! Camilla, kérlek! Ne légy ilyen végletes!

 

— Végletes? — keserűen elmosolyodott. — Végletes az, hogy a házasságommal zsaroltok. Végletes az, hogy az anyád irányít mindent. Én csak megpróbálom megmenteni magam.

 

A szavai nehézként zuhantak a csendre.

 

Elvira először tűnt bizonytalannak.

— Ezt nem teszed meg. Csak meg akarsz ijeszteni minket.

 

— Nem — mondta Camilla nyugodtan. — Azt próbálom megmenteni, ami még maradt. És ha azt hiszitek, egy gyereket ilyen légkörben kell világra hozni — akkor rosszul tudjátok, mi az a család.

 

Felvette a táskáját, felöltötte a kabátját, majd Markra nézett:

— Ha meg akarsz tartani minket — fel kell nőnöd. El kell döntened, ki számodra a család: a nő, akivel élsz, vagy az, aki az életedet irányítja.

 

Mark sokáig nézett rá — most először nem bizonytalanul, hanem könyörögve.

— Kérlek… maradj ma este. Adj egy esélyt. Beszélek anyával.

*

— Mark! — csattant fel Elvira. — Hogy merészelsz…

 

— Elég volt, anya! — Mark hangja most először volt kemény és határozott.

 

A csend súlyosan telepedett a konyhára.

 

Camilla látta, hogy Mark valóban harcolni akar.

— Rendben — mondta halkan. — Van egy éjszakád.

 

És Elvira Heinrichovna ekkor értette meg először: többé nem ő az úr ebben a házban.