Sofia a friss kávé illatára és a serpenyőben suttogó tojások hangjára ébredt. Mark készítette a reggelit — hagyomány, amely házasságuk első hónapjaiban született, és olyan természetessé vált, mint a lélegzet.

 

— Jó reggelt, gyönyörűm, — mosolygott rá, amikor átnyújtotta a kávét szív alakú tejhabbal.

 

— Jó reggelt, szerelmem, — felelte Sofia, és közelebb hajolt egy csókra.

 

Az első év álomszerű volt. Mark figyelmes, gyengéd, gondoskodó. Virágot hozott indok nélkül, romantikus vacsorákkal lepte meg, segített a házimunkában kérés nélkül. Terveztek, álmodoztak, építették a közös jövőt.

 

Egy este:

 

— Mark, a mosógép teljesen tönkrement — mondta Sofia. — Újat kell vennünk.

 

— Rendben. Mennyibe kerül egy jó?

 

— Harminc–negyvenezer körül.

 

— Fizessünk fele–fele. Most kaptam bónuszt.

*

— Szuper! Holnap elmegyünk választani.

 

Minden nyugodt, egyensúlyos, közös volt.

 

A változás kezdete

 

A második év elején Mark viselkedése kezdett megváltozni.

 

— Sofia, miért ezt a sampont vetted? — kérdezte egyik nap.

 

— Miért? Jó minőségű, a festett hajnak való.

 

— Túl drága. Lehetett volna olcsóbb is.

 

— Csak száz forint különbség…

 

— Száz itt, száz ott… és elfogy a pénz.

 

Furcsállta. Nem ilyennek ismerte.

 

Aztán a főzés miatt jöttek a megjegyzések.

 

— A hús kemény lett.

 

— Sajnálom… talán túl sokáig sütöttem.

 

— A tegnapi csirke is száraz volt. Változtass a módszeren.

 

— Jó…

 

— Pénzt költünk alapanyagokra, de normális étel nincs.

 

Fájtak a szavai. Sofia szívvel-lélekkel főzött. De Mark egyre többet kritizált: a mosogatást, a teregetést, a takarítást.

 

Az otthonuk már nem volt biztonságos fészek, hanem vizsgapad.

*

A tetőpont

 

A fizetés napján robbant minden.

 

— Szia, drágám! — köszönt mosolyogva Sofia.

 

— Szia. Megkaptad a fizetést?

 

— Igen, ma.

 

— Szuper. Add ide.

 

— Tessék? — döbbent meg.

 

— Meg kell terveznünk a kiadásokat.

 

— Persze, de miért kell a boríték?

 

— Sofia, család vagyunk. A pénz közös kell legyen.

 

— Közös is… mindenről megbeszélünk.

 

— Nem így. Egy helyen kell lennie. És én fogom kezelni.

 

— Miért te?

 

— Mert én vagyok a férfi. A családfő.

 

— De ezt én kerestem.

 

— Amint megkapod, közös lesz. Add ide.

 

Sofia megszorította a borítékot.

 

— Mark… mi történik? Miért változott meg minden egyik pillanatról a másikra?

 

— Semmi nem változott. Csak rendet teszek.

 

— Kinek a rendjét? A tiédet?

 

— A családét! — emelte fel hangját. — Sofia, ne makacskodj. Add oda.

 

— Nem.

 

— Hogyhogy „nem”?! Házastársak vagyunk! Nincs olyan, hogy „az enyém” és „a tiéd”!

 

— Van „együtt”. Te pedig azt akarod, hogy „te döntesz”.

 

— Nem! Csak rendszert akarok!

 

— Te irányítani akarsz. Engem.

 

— Nő vagy! — üvöltötte. — A nőnek engedelmeskednie kell a férfinak!

 

Sofia megmerevedett.

 

És akkor megértett mindent.

 

Ez nem a pénzről szólt.

 

Hanem a hatalomról.

 

*

Sofia nem válaszolt azonnal. A mellkasában valami jeges, kemény görcs húzódott össze. Markra nézett, és mintha már nem is őt látta volna. Ugyanaz a férfi volt, aki kávét vitt neki reggelente, aki vele együtt álmodott gyerekekről… De a szavak, amelyeket most kimondott, már nem ahhoz a Markhoz tartoztak. Egy olyan emberhez tartoztak, aki azt hitte, joga van nemcsak a pénze felett, hanem fölötte is uralkodni.

 

— Szóval ezt gondolod rólam — mondta halkan. — Hogy engedelmeskednem kell… csak mert nő vagyok?

 

Mark ingerülten legyintett.

 

— Ne csavard ki a szavaimat! A hagyományokról beszélek! Így helyes, így volt mindig! Apám is így csinálta, nagyapám is! A férfi felel a családért, tehát ő dönt!

 

— És a nő mit csinál? — kérdezte Sofia nyugodtan. — Hallgat és engedelmeskedik?

 

— Ne túlozz! Csak szerepeket kell meghatározni. Te — háziasszony. Én — a családfő.

 

— És a „családfő” elveszi a fizetésemet? — kérdezte.

 

— Istenem, Sofi! — Mark rácsapott az asztalra. — Ezek közös pénzek! Miért kell ennyire makacsnak lenned?

 

— Azért, mert meg akarod mondani, mit tegyek valamivel, amit én kerestem.

 

A hangja túlságosan nyugodt volt — ez dühítette fel még jobban.

 

Mark közelebb lépett, kezét a boríték felé nyújtva.

 

Sofia hátralépett.

 

— Ne gyere közelebb — mondta határozottan.

 

Mark megtorpant, meglepve magabiztosságától.

 

— Sofia, ostobán viselkedsz. Add ide a pénzt.

 

— Nem.

 

— Sofia! — ordította. — Ezzel tönkreteszed a családunkat!

 

A nő egyenesen a szemébe nézett. Az övében düh, a kontroll elvesztésétől való félelem. Az övében — tisztaság.

 

— A család nem attól omlik össze, hogy megtartom a fizetésemet — mondta halkan. — Hanem attól, hogy már nem látsz bennem társat. Szolgát akarsz látni.

 

Mark elsápadt.

 

— Ez… nevetséges.

 

— Ez igaz.

 

A férfi idegesen járkált fel-alá.

 

— Rendben — mondta végül. — Jó. Nem viszem el az egészet. Csak egy részét. Együtt spórolunk. Én kezelem a pénzt, te pedig… vehetsz magadnak dolgokat. Így megfelel?

 

— Nem.

 

— Miért?! — robbant ki.

*

— Mert a probléma nem az összeg. Hanem az, hogy azt hiszed, jogod van fölöttem állni.

 

Mark megdermedt. Végre kimondta a lényeget.

 

Sofia felemelte a táskáját, a borítékot beletette, majd behúzta a cipzárt.

 

— Időre van szükségem — mondta. — Elmegyek a nővéremhez. Néhány napra. Gondolkodnom kell.

 

— Mi?! — Mark felpattant. — Nem! Nem mész sehova! Ez őrültség! Elhagynád az otthonunkat egy… fizetés miatt?!

 

— Nem a fizetés miatt — javította ki. — Amiatt, ahogy beszélsz velem.

 

— Sofi…

 

A férfi közeledett, de megállt — az arcán látott elszántság megállította.

 

— Nem megyek el örökre — mondta Sofia. — De ha azt hiszed, a házasság hatalomról szól, nem tiszteletről… akkor komoly beszélgetés vár ránk. Később.

 

Felvette a kabátját. Mark felemelte a kezét, mintha meg akarná állítani, de nem volt bátorsága hozzá.

 

— Mindent túlkomplikálsz… — suttogta.

 

— Csak nem vagyok hajlandó olyan kapcsolatban élni, ahol alacsonyabbnak tartanak — felelte.

 

Sofia kinyitotta az ajtót.

 

— Hívj majd, ha készen állsz partnerként beszélni. Nem főnökként.

 

És kilépett.

*

Az ajtó puhán csukódott be mögötte, de hangja úgy visszhangzott, mint egy töréspont.

 

Mark egyedül maradt. A zárt ajtót nézte, az asztalt, a csészét, amelyből ő ivott… és először érezte igazán, hogy nem uralmat veszít.

 

Hanem őt.

 

Sofiát.

 

És ez sokkal jobban megrémítette, mint bármennyi pénz a világon.