— Michael, voltam az orvosnál, kivizsgáltak. Nagyon rossz a helyzet. Ha nem kezdjük el sürgősen a kezelést, nem marad sok időm. Pénz kell, a műtét bonyolult, kemoterápia, gyógyszerek… Honnan vegyük elő mindezt?

— Semmi baj, drágám, minden rendben lesz, ebben biztos vagyok! Veled vagyok! Kitalálunk valamit! — próbálta nyugtatni Michael, bár a hangja remegett.

— El kell mondani anyának… félek a szívéért, nagyon meg fog ijedni. De nem tudok hallgatni, úgyis észreveszi. Fel kell készíteni.

Anna képtelen volt elhinni, hogy mindez vele történik. Hiszen még fiatal, negyven sincs. Élni, tervezni kellett volna még — és most ez a betegség.

Szerencséje volt, nem volt egyedül. Michael mellette állt, és a fia, Leo, aki számára szinte saját gyermekévé vált. Saját gyermeket nem adott neki az élet, emiatt az első férje elhagyta. De ott volt még az édesanyja, a nővére és az unokaöccse is. Meg fog birkózni mindennel — ebben hitt.

Michael egyedül nevelte a fiát. A felesége elvált tőle és eltűnt, amikor Leo két éves volt, azóta sem hallottak róla.

Anna egy parkban ismerkedett meg Michaellel. Ő a kutyáját sétáltatta, Michael pedig a fiával játszott. Beszélgetni kezdtek, találkozgattak. Mellette nyugalmat és biztonságot érzett, így örömmel ment hozzá feleségül.

Eleinte Anna lakásában éltek, amelyet a nagymamájától örökölt. Később eladták, és nagyobb lakást vettek, mert hárman már szűkösen fértek el. Terveket szőttek — és most minden darabokra hullott.

Nem halogatva tovább, Anna tortával a kezében elment az édesanyjához.

— Anyukám, kérlek, ne ijedj meg, de el kell mondanom valamit… Rákot találtak nálam. Ha nem kezdjük el a kezelést… érted. Most azon gondolkodunk Michaellel, honnan szerezzünk ennyi pénzt…

— Jaj, kislányom… hogy történhetett ez? Hiszen semmid sem fájt, mindig erős voltál, egészséges… nem úgy, mint Sophie. Gyerekkora óta orvoshoz hordtam… Micsoda csapás…

Pont ettől félt Anna — az anyja reakciójától, a pániktól, a siránkozástól. De jobb volt az igazság.

— Segíteni viszont nem igazán tudok — folytatta az anya. — A pénzt, ami volt, odaadtam Sophie fiának, új autóra. Elkényeztettem az unokámat. Régóta álmodott róla. Neked nincs gyermeked, így most már Sophie-t és a fiát támogatom. Ő az egyetlen unokám, érted…

*

Van ugyan egy bankbetétem, de nem tudom kivenni, elveszne a kamat, és az sok pénz. Apád halála előtt kérte, hogy tegyem félre, legyen kiegészítés a nyugdíjamhoz, passzív jövedelem.

— Nem is kértem semmit… csak elmondtam — válaszolta csendesen Anna.

Michael eladta az autót. Ez elég volt az első időszakra. Anna kórházba került, megműtötték. A következő kezelési szakasz az életéről döntött.

— Jaj, kislányom, nagyon rosszul nézel ki… Mit mondanak az orvosok, van esély a gyógyulásra? — kérdezte az anya.

— Az idő majd megmutatja… Remélem, jó eredmény lesz. Optimista vagyok, mindig a jóban hiszek. Sophie egyáltalán nem jön… biztos elfoglalt.

— A férjével Thaiföldön vannak nyaralni, de mindig érdeklődik felőled, üdvözletét küldi.

— Ennyi is több a semminél… Amióta megtudta a betegségemet, nagyon megváltozott. Párszor hívott, és ennyi. De hát, ha nincs ideje…

Annának fájt, hogy a nővére így viselkedik. Semmi támogatás, még pár kedves szó sem.

— Michael, az orvos azt mondta, szükség van bizonyos gyógyszerekre, de iszonyúan drágák. Vannak olcsóbbak, de sokkal rosszabbak, és nem biztos, hogy segítenek. Mit tegyünk? Fogalmam sincs, honnan szerezzünk ennyi pénzt…

*

Michael hosszú ideig hallgatott. Anna előtt ült, összekulcsolt kézzel, egy pontra meredve. A tekintetében nem volt pánik — csak nehéz, érett elszántság.

 

— Meg fogjuk találni a pénzt — mondta végül. — Akkor is, ha mindent el kell adnunk. A házat, a tárgyakat, mindent az utolsó kanálig. Nem engedem, hogy „olcsóbb” kezelést kapj.

 

— Michael… — Anna halványan elmosolyodott. — Nem akarom, hogy miattam mindent elveszíts. Van egy fiad, neki még előtte az egész élet…

 

— Te vagy a családom — válaszolta határozottan. — És Leo is így gondolja.

 

Mintha meghallotta volna a nevét, Leo óvatosan benézett a szobába.

— Apa… anya… veszekszetek?

 

Anna kinyújtotta a kezét, a fiú azonnal odalépett hozzá és hozzábújt.

— Nem, kicsim. Csak gondolkodunk.

 

Azon az éjszakán Michael alig aludt. Felhívott ismerősöket, volt kollégákat, még olyanokat is, akikkel régóta nem beszélt. A válaszok különbözőek voltak: volt, aki együtt érzett, volt, aki gondolkodási időt kért, mások azonnal nemet mondtak. Reggelre azonban már volt terve.

 

Eladta a szüleitől örökölt nyaralót. Gyorsan talált vevőt, alku nélkül — nem volt idő. Ezután hitelt vett fel az üzletrészére. A kockázat hatalmas volt, de más választása nem maradt.

 

Amikor Anna megtudta, mit tett, sírni kezdett. Nem félelemből — hálából.

 

— Én erre nem lennék képes… — suttogta.

— Éppen ezért tettem meg én — felelte egyszerűen.

 

Megkezdődött a kezelés. Nehéz, kimerítő, olyan mellékhatásokkal, amelyektől ordítani lehetett volna. Anna lefogyott, kihullott a haja, néha fel sem tudott kelni az ágyból. De Michael mindig mellette volt — fogta a kezét, kanállal etette, csendben ült mellette, amikor a fájdalom nem engedte beszélni.

 

Az anyja ritkán látogatta. Minden alkalommal ugyanazokkal a szavakkal:

— Tarts ki, kislányom…

És üres kézzel.

 

Sophie egyszer sem jelent meg. Csak egyetlen üzenetet küldött: „Tarts ki. Imádkozunk érted.” Anna elolvasta, és nem válaszolt.

*

Eltelt néhány hónap.

 

Egy nap az orvos behívta őket a rendelőbe. Anna olyan erősen szorította Michael kezét, hogy az ujjai elfehéredtek.

 

— Jó híreink vannak — mondta az orvos. — A kezelés hatásos volt. Remisszió. Még megfigyelés szükséges, de most már kimondhatjuk: sikerült.

 

Anna nem azonnal fogta fel a szavak jelentését. Aztán sírni kezdett — halkan, hangtalanul, a férje vállába simulva. Michael becsukta a szemét, és hosszú idő után először megengedte magának, hogy fellélegezzen.

 

Este hárman ültek a konyhában. Leo filctollal rajzolt, majd hirtelen megkérdezte:

— Anya, most már nem fogsz meghalni, ugye?

 

Anna megdermedt, de Michael válaszolt előbb:

— Nem. Anya sokáig fog élni.

 

A fiú bólintott, mintha ezt a legfontosabb tényként fogadta volna el az életében, majd visszatért a rajzához.

 

Fél évvel később Anna visszatért dolgozni. A pénz továbbra sem volt elég, az adósságok nyomták őket, de ez már nem ijesztette meg. A legrosszabb mögöttük volt.

 

Az anyja továbbra is Sophie-t és az unokáját segítette. Anna már nem haragudott — egyszerűen abbahagyta a várakozást.

*

Megértette a legfontosabbat: a család nem azokból áll, akiknek „kellene”, hanem azokból, akik maradnak, amikor minden összeomlik.

 

És valahányszor Michaelre és Leóra nézett, tudta: ezért érdemes volt harcolni.