— Nem, Margaret Collins, ezt nem lehet elfelejteni. Hazudott, — mondta a meny hideg hangon.

 

Margaret Collins a fia lakásának makulátlanul rendben tartott konyhájában állt, és ellenségesen nézett a macskára.

A macska — egy szürke, puha gombóc smaragdzöld szemekkel, Molly — ugyanazzal a csendes rosszallással figyelte őt a kanapéról.

 

E két „háziasszony” között már régóta néma háború zajlott, és Margaret Collins ma elhatározta, hogy véget vet neki.

 

Molly Anna tulajdona volt, Daniel feleségéé. A menyecske szerint a macska pontosan tükrözte a gazdáját — különc, gyakorlatlan, „művészi hajlamokkal”.

 

Kristály helyett agyagedények, szigorú fotelek helyett színes párnák, minden asztalon könyvek, és természetesen ez a macska — a rendetlenség és a kiszámíthatatlanság jelképe.

 

— Megint mindenhol szőr, — morogta elégedetlenül, végighúzva ujját a komód sima felületén.

 

Az ujja tiszta maradt, de ez mit sem számított. Biztos volt benne — a szőr ott van. Csak rejtőzik.

*

— És ez a szag… Ahelyett, hogy a családra gondolnának, egy állattal foglalkoznak, mintha gyerek lenne.

 

Ebben a pillanatban kattanást hallani lehetett. Daniel lépett be — fáradtan, bőrönddel a kezében, nehéz tekintettel.

 

— Szia, anya. Miért ülsz itt egyedül a sötétben?

 

— Szokom, fiam. Ismerkedem az új „családotokkal”, — jegyezte meg gúnyosan, a macska felé biccentve.

 

Molly, meghallva a gazdája hangját, könnyedén leugrott, és a lábához dörgölőzött.

 

— Szia, szőrgombóc, — mosolygott fáradtan Daniel, miközben megsimogatta. — Anya, nem ijesztetted meg, ugye?

 

— Komolyan kell beszélnünk, — sóhajtott az anyja. — Nem értem, miért kell állatot tartani egy lakásban. Szőr, kosz… és mi van, ha betegséget kaptok el? A szomszédnő macskától kapott fertőzést. Annának pedig ideje lenne már a gyerekvállaláson gondolkodnia!

 

Daniel a halántékát dörzsölte. A beszélgetés szóról szóra ismerős volt.

 

— Anya, elég. Molly a család része. Be van oltva, gondozott. Minden rendben van.

 

— Rendben? — nevetett fel gúnyosan Margaret Collins. — Az alomban turkál, aztán a párnákon mászkál! Nem, a virágok sokkal jobbak. Szépek, csendesek, hasznosak — és nincs kosz.

*

Nem volt ideje válaszolni — a bejárati ajtónál kulcs fordult a zárban. Anna lépett be.

 

Az arca felderült, amikor meglátta a férjét, de azonnal megkeményedett, amikor észrevette az anyóst.

 

— Jó napot, Margaret, — mondta udvariasan, de hűvösen.

 

— Szervusz, Anna. Épp a… tisztaságról beszélgettünk.

 

— Már megint? — sóhajtott fáradtan Anna, miközben levette a kabátját.

 

A macska azonnal odaszaladt, és a karjába ugrott.

 

— Molly az én stresszoldóm, — mosolygott Anna. — A legtisztább macska a világon.

 

— Inkább stresszt okoz, — morogta az anyós. — Rendben, megyek vacsorát főzni. De ezt az állatot légy szíves vidd ki a konyhából.

 

Anna a szemét forgatva elvitte Mollyt. A vacsora elkészült, a rosszallás elhangzott — az anyós elment.

 

Másnap reggel Daniel üzleti útra indult. Margaret Collins számára ez jel volt a cselekvésre.

*

Reggel jött „segíteni a takarításban”.

 

— Margaret, köszönöm, de egyedül is boldogulok, — mondta Anna udvariasan, sietve munkába.

 

— Ne aggódj, drágám, egy kicsit rendet rakok, szellőztetek, — mosolygott az anyós.

 

Amint az ajtó bezárult Anna mögött, Margaret Collins elégedetten körbenézett. A macska az ablaknál ült, verebeket figyelve.

 

— Ki akarsz menni? — mondta szinte gyengéden. — Mindjárt megoldjuk.

 

Az ablak egy kis udvarra nézett — földszint. Kitárta. A hideg levegő betört, Molly megijedt és hátraugrott.

 

— Nem akarsz az ablakon? Sebaj, — mormolta, és az ajtó felé indult.

 

— Menj csak. Ott a természet, friss levegő, szabadság. Kinek kell ez a dohos lakás?

 

Seprűt vett elő, és finoman, de határozottan terelni kezdte a macskát. Molly rémülten az ajtó felé rohant, és eltűnt.

 

Margaret Collins becsukta az ajtót, mélyet lélegzett, és elégedett mosollyal alaposan felmosta a padlót klórral.

 

Este Anna hazatért. A lakásban steril csend uralkodott.

 

— Molly? Cica-cica! — hívta.

 

Nem jött válasz.

 

A konyhából az anyós lépett ki együttérző arccal.

 

— Anna… baj történt. Kinyitottam az ajtót szellőztetéshez. Kiugrott, megijedt, elszaladt… Kerestem! De nincs sehol. Eltűnt.

*

Anna elsápadt.

 

— Maga… kirakta a macskámat?! Egy lakásban tartott macskát?!

 

— Baleset volt! Nem akartam! Talán még jobb is így — most rend van, tisztaság, nincs szőr. Hoztam helyette mást.

 

Elhúzta a függönyt: az ablakpárkányon egy muskátli állt.

 

— Szép, ugye? És tisztítja a levegőt.

 

Anna sokáig hallgatott. Aztán felemelte a tekintetét.

 

— Szörnyű hibát követett el, — mondta halkan.

 

— Milyen hang ez? A legjobb szándékkal tettem!

 

— Szándékosan tette. Elvette azt, aki fontos volt nekem. Takarodjon ki a házamból. Azonnal!

 

— Hogy merészeli? A férje anyja vagyok!

 

— Ez az én otthonom és az én családom! Vigye a virágát, és menjen el!

 

A kezébe nyomta a muskátlit. Az alig tudta megtartani.

 

— Anna, mit csinálsz… térj észhez…

 

*

Margaret Collins az előszobában állt, kezében a muskátlival, és először tűnt bizonytalannak. Az a magabiztosság, amellyel mindig mások életébe lépett be, megrepedt.

 

— Anna, ehhez nincs jogod… — kezdte, de a hangja erőtlen volt.

 

— Van, — felelte Anna határozottan. — Most. Itt.

 

Anna kinyitotta az ajtót. A lépcsőház hideg levegője beáramlott.

 

— Menjen, — ismételte meg.

 

Margaret még egyszer végignézett a makulátlan padlón, az üres ablakpárkányon, a nyomasztó csendben, majd becsapta az ajtót és elment.

 

Anna az ajtónak dőlt. Csak most kezdett remegni a lába.

 

— Molly… — suttogta.

 

Az éjszaka álmatlanul telt. Keresett mindenhol. Reggel hirdetéseket nyomtatott, beszélt a szomszédokkal, menhelyeket hívott.

 

Daniel telefonált.

 

— Anna, anya azt mondta…

 

— Kidobta a macskámat. Szándékosan.

 

Csend.

 

— Ma este hazajövök, — mondta.

 

Amikor megérkezett, Anna egy kihűlt teával ült.

 

— Hibáztam, — mondta. — Túl sokáig tettem úgy, mintha nem lenne az én dolgom.

 

— Nem választásra kényszerítelek, — mondta Anna. — Tiszteletet akarok.

 

— Megértettem.

 

Egy halk nyávogás hallatszott az előszobából.

 

Az ajtónál Molly ült. Koszosan, kimerülten, de élve.

 

Anna sírva fakadt.

 

Később Daniel felhívta az anyját.

*

— Ez többé nem fordul elő.

 

Nem várta meg a választ.

 

A lakás nem volt tökéletes. De élt. És végre béke volt benne.