— Az anyósom eldöntötte, hogy tartozom. A férjem támogatta. Én pedig egyszerűen kinyitottam az ajtót… és megmutattam nekik a kijáratot.

 

A lakásban sült húspogácsa, friss hajlakk és valami más… nyugtalanító szag terjengett, mintha maga a levegő is tudta volna, hogy mindjárt történik valami kellemetlen.

 

Anna halkan lépett be, igyekezett nem kopogni a sarkával. A laptopos táska a combjának ütődött, de nem törődött a fájdalommal. A konyhában már ültek. Négy tányér, egy halom krumplisaláta, majonézcseppek az asztal szélén, és természetesen Margaret Collins.

 

— Itt is van a mi eltartónk — mondta az anyós hamis mosollyal, fel sem nézve. — Megint elkéstél? A munka fontosabb, mint a család, ugye?

 

— Jó estét — felelte nyugodtan Anna, levéve a kabátját. — A megbeszélés elhúzódott. Új projekt indult.

 

Daniel, a férje, a villájával piszkálta a hideg levest. Vacsorára. Júniusban.

 

— Új projekt? — élénkült fel Richard Collins, az após, miközben szalvétával törölte meg a száját. — Az pénzt jelent!

 

— Igen, igen, pont erre gondoltam, Annácska — szólt közbe Margaret Collins. — Ha ilyen jól mennek a dolgaid, talán segíthetnél egy kicsit nekünk is. Családon belül.

 

Anna megdermedt. Ismerte ezt a hangot — lágy, olajos, mintha körülölelne, de csapda szaga volt.

 

— Richarddal a nappali falai mállanak, a konyha is régi, felújításra szorul. Te pedig most már vezető vagy, jó a fizetésed.

 

Daniel összeszorította az ajkát. Tehát tudott róla.

*

— Azt szeretnék, hogy én…?

 

— Ne aggódj — emelte fel a kezét Margaret Collins. — Később mindent visszaadunk. Csak vedd fel a hitelt a nevedre. Nekünk már nem adnak — az életkor. Neked viszont igen. Egy millió, talán másfél. Gyorsan kifizeted.

 

Anna felnevetett. Hangosan. Szinte dühösen.

 

— Remek — mondta. — Én dolgozom, én veszem fel a hitelt, ti pedig… pihentek a felújítás után?

 

— Ne ess túlzásba — szólt közbe Daniel halkan, rá sem nézve. — Ők a szüleim. Segíteni kell.

 

— És te nem tudsz magadtól? — vágott vissza Anna élesen. — Segíts. Én nem tartozom semmivel.

 

— Feleség vagy — csattant fel Margaret Collins. — A feleségnek támasznak kell lennie. Nem számolgatni, ki kinek mivel tartozik. Régen a nők tudták a helyüket…

 

— Tudom — vágott közbe Anna. — Amikor minden a nő vállán van, és a szava semmit sem ér. Amikor a meny egyben ingyenes segítő, szakács és bébiszitter.

 

Csend lett. Még a kanalak sem csörrentek tovább.

 

— Akkor legyen világos — mondta Anna határozottan, eltolva a széket. — Nem tartozom nektek semmivel. Van saját lakásotok — éljetek benne, ahogy akartok. Felújítást akartok — spóroljatok, adjátok el a nyaralót, de nélkülem.

 

— Íme, a modern család — sziszegte Margaret Collins, a mellkasához kapva. — A családunkban él, és még azt meri mondani, hogy „a ti lakásotok”! Daniel, hallottad ezt?

 

— Hallottam — felelte halkan. — De anya, Annának igaza van. Nem kényszeríthetjük.

 

— Aha — gondolta Anna —, most mindjárt sírni kezd, és rohan hitelt felvenni.

*

— Beszélhetünk? — tette hozzá Daniel, felállva az asztaltól.

 

Anna úgy nézett rá, mint egy idegenre — mintha közel lenne, de már idegen.

 

— Persze, Daniel. Beszéljünk. Csak nem itt. Olyan helyen, ahol nem árad szemrehányás és hideg leves szaga júniusban.

 

És kiment.

 

Anna nem emelte fel a hangját. Éppen ebben rejlett az ereje — többé nem akarta bizonygatni az egyértelműt.

 

— Pontosan miért? — ismételte lassan. — A számlákért, amelyeket én fizettem? A bútorokért, amelyeket én vettem? Vagy azért, mert mindezekben az években te és az anyád ideiglenes kiegészítőnek tekintettetek a családotokban?

 

Az ügyvéd megköszörülte a torkát, és lesütötte a szemét az iratokra.

 

— Jogi értelemben a lakás a házasság ideje alatt került megvásárlásra — kezdte óvatosan. — De a törlesztések nagy része…

*

— A törlesztések nagy része az én számlámról ment — fejezte be nyugodtan Anna. — Minden igazolást elhoztam. Az utolsó fillérig.

 

Daniel elfordította a tekintetét. Hirtelen szürkének és elveszettnek tűnt, mintha ez a beszélgetés nem a feleségével, hanem egy teljesen idegen nővel zajlana, aki túlságosan is felkészült.

 

— Nem akartam, hogy idáig fajuljon — motyogta. — Anya erőltette. Azt mondta, te úgyis „túl önálló” vagy…

 

— Pontosan — bólintott Anna. — Túl önálló. Nektek.

 

Margaret Collins nem bírta tovább, és felemelt hangon közbeszólt:

 

— Ne csinálj magadból áldozatot! Jól éltél! Befogadtunk, etettünk, segítettünk!

 

Anna lassan felé fordult.

 

— Nem befogadtatok. Eltűrtetek. Amíg kényelmes voltam.

 

Ismét csend telepedett a szobára — sűrű, tapadós. Az ügyvéd finoman becsukta a dossziét.

 

— Jogi szempontból — mondta — a követelések megalapozatlanok. Azt javaslom, békés úton rendezzék. Per nélkül.

 

— Kiváló — mondta Anna. — Akkor a kérdés lezárva.

 

Daniel felállt.

 

— Akkor… vége?

*

Anna figyelmesen nézett rá. Nem gyűlölettel — végleges megértéssel.

 

— Minden abban a pillanatban ért véget, amikor beleegyeztél abba, hogy arról tárgyaljunk, mennyivel „tartozom”.

 

Daniel bólintott. Ellenvetés nélkül. És először — az anyja nélkül.

 

Elmentek. Az ajtó halkan, de végleg becsukódott.

 

Este Anna sokáig ült az ablaknál. A város zsongott, élte a maga életét, és ebben a zajban már nem volt nyugtalanság. Tér volt.

 

Teát töltött magának, elővette a laptopját, megnyitotta a munkafájlokat. Aztán bezárta őket. Ma nem a munkáról szólt.

 

A telefon megrezzent. Üzenet Sophie-tól:

„Hogy vagy?”

 

Anna elmosolyodott, és visszaírt:

„Nyugodtan. Először igazán.”

 

Leoltotta a villanyt, végigsétált a lakáson — a sajátján. Nem tökéletes, nem kirakatba való, de őszinte.

*

Néha ahhoz, hogy önmagad maradj, elég egyszerűen kinyitni az ajtót.

És többé nem visszatartani senkit.