— Clara, utald át a pénzt a kártyára, azonnal. Anyának ki kell fizetnie a kölcsön kamatait — követelte Marco.

 

— Megint? Marco, de ebben a hónapban már szinte az egész fizetésemet odaadtam nektek — Clara a füléhez szorította a telefont, és az archívum legtávolabbi sarkába húzódott, hogy a kollégák ne hallják a beszélgetést.

 

— Clara, most azonnal utald át. Anyának be kell fizetnie a kamatokat — a hangjában hideg követelőzés csengett. — Ötezer. Azonnal.

 

— Mindössze hétezer maradt ételre a következő fizetésig! És még tíz nap van addig.

 

— Kibírod. Van krumpli, van tészta. Nem halsz éhen — vágta rá Marco. — Anya nehéz helyzetben van, megérted.

 

Clara a feldolgozásra váró régi iratok halmára pillantott. Szerény archivátori fizetése ijesztő gyorsasággal tűnt el, de a férje és az anyósa mintha észre sem vették volna.

 

— Marco, miért nem tudja az anyád maga fizetni a kamatokat? Hiszen üzletvezető, többet keres, mint én.

*

— Megőrültél? — robbant ki Marco. — Rengeteg kiadása van! Te meg mindig az aprót számolod.

 

Clara nagyot sóhajtott, és megnyitotta a banki alkalmazást.

 

— Rendben, átutalom. De ez az utolsó pénz, Marco. Többet nem tudok.

 

— Köszönöm, drágám — a hangja azonnal meglágyult. — Este átugrom a kártyáért. Anya nagyon hálás neked.

 

Clara megnyomta az „utalás” gombot, és bontotta a vonalat. Ez a történet már harmadik hónapja ismétlődött: sürgős utalások, pénzhiány, az anyós homályos kölcsönei. Valami nem volt rendben, de még nem tudta, pontosan mi.

 

— Már megint családi gondok? — kérdezte együttérzően Anna Marie, Clara kolléganője, egy ötven év körüli kedves asszony.

 

— Csak… szokásos dolgok — mosolygott halványan Clara.

 

— Figyelj, gyere el holnap vacsorára hozzánk. Az unokaöcsém visszatért egy expedícióról, geológus. Összejövünk egy kis társasággal, beszélgetünk. Jót fog tenni.

 

— Köszönöm, de nem vagyok biztos benne, hogy a férjem elenged — felelte halkan Clara.

 

— Ne is kérdezd meg — kacsintott Anna Marie. — Néha egy nőnek jót tesz, ha emlékezik önmagára.

 

*

Clara néhány másodpercig hallgatott. Nem azért, mert kereste a szavakat — készen álltak. Csak eddig nem engedte meg magának, hogy kimondja őket.

 

— Van jelentősége, Marco — mondta végül. — Óriási. Mert ez az én pénzem. Mert minden hónapban számolom a napokat fizetésig, te pedig nem. Mert elegem van abból, hogy „azonnali utalás” üzemmódban éljek.

 

Marco felhorkant, és elfordult, a kabátját a székre dobta.

 

— Kezdődik. Valaki feltüzelt, ugye? Anna Marie? Vagy az a… geológus?

 

— Ne tereld a szót — felelte Clara nyugodtan. — Konkrétan kérdezek. Bank. Összeg. Papírok.

 

Marco hirtelen megfordult.

 

— Mi van, nem bízol bennem?

 

— A hallgatásban nem bízom — válaszolta ugyanolyan higgadtan. — És azokban a furcsa történetekben, amelyek már három hónapja tartanak.

 

Marco járkálni kezdett a konyhában, idegesen végighúzta a kezét a haján.

 

— Anya azt kérte, ne menjünk bele a részletekbe. Ez csak átmeneti.

 

— Nálatok minden átmeneti — bólintott Clara. — Az adósságok, az utalásaim, meg az is, hogy „majd megértem”. Csak egy dolog nem válik átmenetivé — az érzés, hogy kihasználnak.

 

Marco ferdén elmosolyodott.

 

— Túl sokat gondolkodsz. Ha normális feleség lennél, egyszerűen segítenéd a családot.

 

Clara összerezzent. Nem a durvaságtól — hanem az ismerősségtől. Már hallotta ezt. Majdnem ugyanezekkel a szavakkal. Irene-től. Marco szájából.

 

— Segítettem — mondta. — Amíg a segítség kötelességgé nem vált. A kötelesség pedig szakadékká.

 

Odament a szekrényhez, elővette a mappát. Azt, amelybe szinte gépiesen gyűjtötte a kivonatokat, bizonylatokat, banki értesítéseket.

 

— Tessék — tette az asztalra. — Az összes utalás. Az összes összeg. Ha akarod — számold ki.

*

Marco rá sem nézett.

 

— Mit akarsz ezzel bizonyítani?

 

— Magamnak — felelte Clara. — Hogy nem vagyok őrült. És neked — hogy ez most véget ér.

 

Marco megmerevedett.

 

— Milyen értelemben?

 

— Teljesen egyértelműen. Nem utalok több pénzt az anyádnak. Sem ma. Sem holnap. Sem „nagyon sürgősen”.

 

— Ezt nem teheted meg — emelte fel a hangját Marco. — Ő az anyám!

 

— Én pedig a feleséged vagyok — válaszolta Clara először ugyanolyan keményen. — Vagy csak akkor voltam az, amikor kényelmes volt?

 

Marco hosszan nézett rá, mintha újra meg akarná ismerni. Aztán elmosolyodott — már nem dühösen, hanem hideg számítással.

 

— Rendben. Csak aztán ne panaszkodj, amikor anya nem bánik veled többé emberségesen.

 

Clara fáradtan elmosolyodott.

 

— Marco… ő soha nem bánt így velem.

*

Az éjszakát külön szobákban töltötték. Reggel Marco elköszönés nélkül csapta be az ajtót. Clara szándékosan otthon hagyta a telefonját. Hosszú idő óta először.

 

Az archívumban csend volt. Papírok, dátumok, aláírások — minden kiszámítható és tiszta. Anna Marie közelebb lépett.

 

— Na, mi lett?

 

Clara kifújta a levegőt.

 

— Azt mondtam: nem.

 

— És milyen érzés?

 

Clara elgondolkodott.

 

— Félelmetes. És… könnyű.

 

Két nappal később Irene Duval egyedül jött el. Előzetes figyelmeztetés nélkül. Már az ajtóban.

 

— Tudtam, hogy jelenetet rendezel — jelentette ki, levéve a kabátját. — Marco mindent elmondott. Úgy döntöttél, hogy a család rovására spórolsz?

 

— Úgy döntöttem, hogy nem fizetek tovább mások titkaiért — felelte Clara nyugodtan.

 

— Hogy mersz ilyet! — robbant ki Irene. — Ebben a családban élsz, mindent használsz!

 

Clara figyelmesen nézett rá. Félelem nélkül.

 

— A saját fizetésemből élek. Ebben a lakásban, amit fele-fele arányban fizetünk. És csak azt használom, amit megkerestem.

 

— Tönkreteszed a házasságot — sziszegte Irene.

*

— Nem — rázta meg a fejét Clara. — Csak abbahagytam, hogy egyedül mentsem meg.

 

Irene ugyanúgy csapta be az ajtót, mint korábban Marco.

 

Egy hét múlva Marco visszajött a holmijaiért. Szótlanul. Vádak nélkül. Csak az ajtóban állt meg egy pillanatra.

 

— Nem gondoltam, hogy ilyen vagy.

 

Clara bólintott.

 

— Én sem.

 

Amikor az ajtó bezárult, szokatlan csend lett a lakásban. Nem üres — csendes.

 

Clara teát töltött magának, leült az ablakhoz, és hosszú idő után először nem a kamatokra, nem az utalásokra és nem arra gondolt, hogy „hogyan kell”.

*

Arra gondolt, hogy néha az egyetlen módja annak, hogy megmentsd magad, az az, ha időben abbahagyod a fizetést.