— Hiszen elhagytál engem egy fiatalabb, vonzóbb nőért. Akkor miért jöttél vissza? — néztem ingerülten a volt férjemre.

 

— Komolyan, Mark? Négy év hallgatás után egyszer csak megjelensz, és most a ház felét követed? — Emma összefonta a karját a mellkasán, és figyelte, ahogy a volt férje bizonytalanul toporog a küszöbön.

 

— Emma, beszéljük meg nyugodtan, felesleges érzelmek nélkül, — Mark előrelépett egyet. — A törvény szerint a házasság alatt szerzett vagyon fele megillet engem.

 

— Egy másik nő miatt mentél el — fiatal, feltűnő. Akkor miért jöttél vissza? — Emma hangjában irritáció csengett. — Vagy Victoria mégsem volt annyira tökéletes, mint gondoltad?

 

Mark mélyet sóhajtott, végigsimított a haján, ahol már megjelentek az ősz szálak.

 

— Bemehetek legalább? Nem szeretném ezt a folyosón megbeszélni.

*

Emma kelletlenül félreállt. A lakás szinte ugyanolyan volt, mint régen, de Mark nyomai eltűntek — új képek a falakon, átrendezett bútorok, minden azt sugallta: ő már nem tartozik ide.

 

— Gyorsan mondd, fél óra múlva edzésem van, — Emma leült a kanapé szélére, és az órájára pillantott.

 

— Pénzre van szükségem, — mondta Mark egyenesen, miközben leült a fotelbe. — A papírok szerint a ház értékének fele jár nekem. Együtt vettük.

 

— Együtt? — Emma gúnyosan felnevetett. — Ne felejtsd el, hogy az önerőt a szüleim adták. A régi lakásukat cserélték el érte. Erre pontosan emlékszel.

 

— De a ház akkor lett bejegyezve, amikor még házasok voltunk. És tíz éven át ugyanúgy fizettem a hitelt, mint te, — vágott vissza Mark.

 

— Aztán egyszerűen összepakoltál és elmentél, kijelentve, hogy semmi sem kell, csak az autó, — emlékeztette nyugodtan Emma. — Mi változott? Elfogyott a pénz? Vagy Victoriának elege lett az albérletből?

 

Mark összeráncolta a homlokát.

 

— Fél éve elbocsátottak. Létszámleépítés volt. Victoria pedig… gyermeket vár. Saját otthonra van szükségünk.

 

Emma szíve kellemetlenül összeszorult. Eszébe jutott, hogy Mark egykor második gyerekről álmodott, de ő akkor nemet mondott — Sophie már nőtt, és Emma a fitneszklubban végzett munkájára akart koncentrálni.

 

— Gratulálok, — mondta hidegen. — De mi közöm nekem ehhez és az én házamhoz?

— A mi házunkhoz, — javította ki Mark. — Emma, nem akarok botrányt, de ha kell, bíróságra megyek.

 

Ekkor megcsörrent a telefon. Emma ránézett a kijelzőre — Sophie hívta.

 

— Sophie az, fel kell vennem, — mondta, és az ablakhoz lépett. — Szia, kicsim! Minden rendben. Nem, nem vagyok elfoglalt… Ki van itt nálam? — Emma Markra pillantott. — Az apád jött el.

 

Mark arca felderült.

 

— Add ide kérlek, hadd beszéljek vele, — kérte.

 

Emma átnyújtotta a telefont.

 

— Szia, napsugaram! — Mark hangja azonnal meglágyult. — Hogy vagy? Igen, anyukádnál vagyok, intézünk valamit… Persze, hétvégén megyek, ahogy ígértem.

 

Emma nézte őt, és akaratlanul is feltörtek benne a régi emlékek. Közel húsz év együtt — közös ház, gyermek, tervek. Aztán hirtelen távozás és hosszú csend.

 

— Add át üdvözletemet anyának, — Mark befejezte a beszélgetést, és visszaadta a telefont. — Azt mondta, a szünetben meglátogat.

 

— Tudom, — felelte Emma. — Tehát pénzt akarsz azért a házért, ahol én élek, és ahová a lányod hazajár? Akkor Sophie hova tér vissza? Hozzád és az új családodhoz?

 

— Emma, ne csavard ki a szavaimat. Csak azt akarom, ami jog szerint jár.

 

— Jár? — Emma keserűen elmosolyodott. — És hol voltál, amikor egyedül fizettem a hitelt, az árvíz utáni felújítást, Sophie taníttatását? Hol voltak akkor a „jogaid”?

 

Mark lesütötte a szemét.

— Segítettem, amennyire tudtam.

 

— Amennyire tudtál? — Emma keserű nevetéssel folytatta. — Az egyharmadát fizetted. A többi mind rám maradt.

 

Ekkor csengettek.

 

— Valószínűleg Lucas az, — mondta Emma, felállva. — Azt ígérte, beugrik a műszak előtt.

 

— Lucas? — Mark meglepetten felvonta a szemöldökét.

 

— Igen. Egy éve együtt vagyunk, — vetette oda Emma.

 

Az ajtóban egy magas férfi állt, kezében margarétacsokorral és meleg mosollyal.

 

— Szia, Emma! Kicsit korábban jöttem… — elakadt, amikor meglátta Markot. — Bocsánat, rosszkor jöttem?

 

— Semmi gond, Lucas, gyere be, — Emma megfogta a kezét. — Ő Mark, a volt férjem. Mark, ő Lucas.

 

A férfiak rövid, feszült pillantást váltottak.

 

— Azt hiszem, megyek, — mondta Mark, felállva. — Gondold át, amit mondtam. Később hívlak.

 

— Mark, — állította meg Emma. — Nem akarom eladni a házat. És nincs pénzem, hogy kifizessem a felét.

 

— Akkor a bíróságon találkozunk, — felelte hidegen, majd halkan becsukta maga mögött az ajtót.

 

Este Emma a konyhában ült a barátnőjével, Clarával. Az asztalon teáskanna és süteményes tányér állt.

 

— Csak úgy beállított, és a ház felét követeli? — Clara megrázta a fejét. — Négy év csend után?

 

— Pontosan, — sóhajtott Emma. — Azt mondja, nincs munkája, és az új felesége terhes.

 

— És neked kellene megoldani az ő problémáikat? — háborodott fel Clara. — Milyen kényelmes.

— Nem ilyen volt régen, Clara, — mondta Emma elgondolkodva. — Amikor elváltunk, ő mondott le a házról. Azt mondta, semmi sem kell neki. Most meg hirtelen eszébe jutott.

 

— Szorult helyzetbe került, ezért jutott eszébe, — legyintett Clara. — Mit fogsz tenni?

 

— Holnap ügyvédhez megyek, — felelte Emma. — Tudni akarom, mik az esélyei valójában. De a legjobban Sophie miatt aggódom. Épp most kezdett újra beszélni vele. Egy per mindent tönkretenne.

 

— És Lucas mit mond?

 

Emma elmosolyodott.

 

— Támogat. De nem akarom belerángatni.

 

— Tényleg illik hozzád, — mondta halkan Clara.

 

— Igen, mellette nyugodt vagyok, — bólintott Emma. — Mark után azt hittem, többé nem tudok majd bízni.

 

Megszólalt a telefon. Emma apja hívta.

 

— Apa, szia. Igen, itthon vagyok. Mi? Honnan tudod? — Emma összeráncolta a homlokát. — Ne, ezt hadd intézzem én. Kérlek, ne avatkozz bele.

 

Letette a telefont, és fáradtan sóhajtott.

 

— Mark felhívta apámat. Azt mondja, békésen akar mindent rendezni. Apa meg már készül „férfiasan elbeszélgetni” vele.

 

— Ismerve az apádat, nem csodálkozom, — mosolygott Clara. — De jobb lenne ezt elkerülni.

 

— Igen… Csak az az érzésem, hogy itt valami nem stimmel, — mondta Emma halkan. — Mark sosem volt pénzéhes. Még amikor elment, akkor is azt mondta, a legfontosabb a tisztelet megőrzése.

— Lehet, hogy nem ő nyomja, hanem Victoria? — vetette fel Clara.

 

Emma kinézett az ablakon, majd lassan bólintott:

 

— Valószínűleg…

 

Emma szinte egyáltalán nem aludt azon az éjszakán. Újra és újra lejátszódott benne a beszélgetés minden töredéke: a hangsúlyok, a mondatok közti szünetek, Mark tekintete — nem ellenséges, inkább makacs, mintha önmagát próbálná meggyőzni arról, hogy joga van többet kérni annál, amit egykor önként hagyott hátra.

 

Reggel mégis elment egy ügyvédhez. Egy fiatal nő figyelmesen végighallgatta, átnézte a dokumentumok másolatait, majd csendesen megszólalt:

 

— Formálisan igényt tarthat a részére. De vannak árnyalatok: a kezdőrészlet, amit a szülei fizettek, az írásos lemondása a váláskor, az, hogy azóta egyedül törlesztett. A bíróság nem gép. Sok múlik az állásponton és a bizonyítékokon.

— Tehát akár veszíthet is? — kérdezte Emma.

 

— Igen. De akár részben nyerhet is. A legfontosabb azonban az, hogy javasolhatnak egyezséget.

 

Emma nehéz szívvel lépett ki az irodából. Nem akart háborút. Nem akarta, hogy Sophie újra kettőjük közé szoruljon — mint a válás idején, amikor Mark először eltűnt, majd ajándékokkal és ígéretekkel tért vissza „a lánya kedvéért”, de nem érte.

 

Este Mark maga hívta fel.

 

— Voltam közjegyzőnél, — mondta köszönés nélkül. — Emma, ne húzzuk tovább. Kész vagyok kompromisszumra.

 

— Milyenre? — Emma az ablakpárkányra ült, és a játszó udvart nézte, ahol gyerekek rollereztek.

 

— Nem kell a fele. Tudom, hogy Sophie-t ez tönkretenné. De szükségem van egy összegre az önerőhöz. A többit hitelből megoldjuk.

 

Emma lehunyta a szemét.

 

— Tudod, hogy az a pénz az én éveim? — mondta halkan. — Felújítások, túlórák, álmatlan éjszakák. Ez nem „felesleg”.

 

— Tudom, — Mark elhallgatott egy pillanatra. — Nem vagyok büszke arra, ahogy elmentem. De most más a helyzet. Más a választásom. És más a gyermekem is.

 

Az „más” szó vágott a legmélyebben.

 

— Találkozzunk. Nem itt. És kiabálás nélkül, — mondta Emma.

 

Egy kis kávézóban találkoztak Sophie iskolája mellett. Mark idősebbnek tűnt, mint négy éve: fáradt szemek, feszes ajkak. Halkan beszélt, gyakran megállt, mintha mérlegelné a szavait.

 

— Nem akarom elvenni a házad, — ismételte. — Csak segítségre van szükségem. Egyszeri alkalommal.

 

— A segítséget kérik, — válaszolta Emma. — Nem bírósággal kényszerítik ki.

 

Mark lehajtotta a fejét.

 

— Igazad van.

 

Megállapodtak: Emma kifizet egy kisebb összeget annál, amit Mark követelt, de eleget az önerőhöz. Cserébe Mark véglegesen lemond minden igényéről a házra, és külön vállalja, hogy Sophie-t nem vonja bele a konfliktusba.

 

Amikor kiléptek a kávézóból, Mark hirtelen megállt.

 

— Örülök, hogy ott van melletted Lucas, — mondta. — Nyugodtabbnak tűnsz.

 

— Csak abbahagytam, hogy mindent egyedül cipeljek, — felelte Emma.

 

Nem lett per. A papírokat egy héttel később aláírták. Ugyanazon az estén Sophie rajzzal jött be a konyhába — egy ház volt rajta nagy ablakkal és három alak odabent.

— Ez mi vagyunk? — kérdezte Emma.

 

— Igen, — bólintott Sophie. — Te, én és Lucas. Apa pedig… — elhallgatott egy pillanatra, — ő majd látogatóba jön.

 

Emma átölelte a lányát, és érezte, hogy végre oldódik benne a feszültség.

 

Egy hónappal később Lucas odaköltözött hozzájuk. Nagy szavak és ígéretek nélkül — letette a dobozokat az előszobában, és megkérdezte, hova akassza a kabátját. A ház csendesebb lett. Biztonságosabb.

 

Néha Emma Markra gondolt — harag és neheztelés nélkül. Úgy, mint egy életszakaszra, amely nem egyetlen döntés miatt ért véget, hanem sok apró hallgatás következtében.

*

Most már biztosan tudta: a múltat lehet tisztelni, de az életet előre kell élni. És az otthon nem négyzetméterekről vagy jogi részekről szól. Az otthon az a hely, ahol nem kell bizonyítanod, hogy jogod van maradni.