— Anyós, többé nem tűröm az ön megaláztatásait! — kiáltotta a meny, miközben egy feldarabolt bankkártyát szorított a kezében.

— Anyós, többé nem tűröm az ön megaláztatásait! — Anna a nappali közepén állt, a gyógyszertárból hozott zacskót markolva, hangja a dühtől és a kétségbeeséstől remegett.

Marie Dupont lassan felemelte a tekintetét a magazinból. Arcán megjelent az a meglepett maszk, amelyet évek alatt tökélyre fejlesztett. Vékony szemöldöke felszökött, ajkai kerek „ó”-vá formálódtak. Mestere volt ennek a játéknak. Mestere annak, hogy a saját menyét ok nélkül hisztérikussá tegye.

— Drága Annácskám, mi történt? — hangja mézédes volt és ugyanolyan ragacsos. — Megint ideges vagy? Mondtam Paulnak, hogy szakemberhez kellene menned. Teljesen fel vannak borzolva az idegeid.

Anna mély levegőt vett. Nem szabad összeomlania. Nem adhatja meg neki ezt az örömöt. Letette a zacskót az asztalra. Terhesvitaminok dobozai kandikáltak ki belőle, amelyeket az utolsó pénzéből vett.

*

— A szemetesben találtam meg a kártyámat — mondta lassan, tagoltan. — Azt a kártyát, amelyre Paul pénzt utal élelmiszerre és gyógyszerekre. Négy darabra vágva.

Marie Dupont meg sem rezzent. Hátradőlt a fotelben, és még szélesebben elmosolyodott.

— Ó, az. Igen, drágám, beszélni akartam veled erről. Tudod, véletlenül megláttam a kártya kivonatát. Micsoda költekezés! Gyógyszertárak, vitaminok, boltok. Beszéltem Paullal, és úgy döntöttünk, ez nem ésszerű. Miért kellene külön pénz neked? Én vagyok a ház gazdája. Mondd meg, mire van szükséged, és én megveszem. Így helyes, nem?

Anna hideget érzett végigfutni a hátán. Tudta, hogy az anyósa sok mindenre képes, de ez minden határt átlépett. Ez nem puszta rosszindulat volt. Ez a függetlensége módszeres felszámolása volt.

— Ön vágta szét a kártyámat — ismételte Anna, hangja halkabb lett, de keményebb. — Nem a sajátját. Az enyémet. A pénzt a férjem utalja nekem. Nekem. Nem volt joga hozzá.

— Joga? — Marie Dupont röviden, szárazon felnevetett. — Kislányom, az én lakásomban élsz. Azt eszed, amit én veszek. Azt használod, amit Paul és én megkerestünk. Milyen jogaid lehetnek? Üres kézzel jöttél ide. Nem volt semmid, és most sincs. Még saját lakásod sem.

Anna állt, és nézte ezt a nőt, aki már a házassága első napjától a rémálmává vált. Két éve ment férjhez Paulhoz, tele reménnyel és szerelemmel. Azt hitte, családot építenek. Nem tudta, hogy ebben a családban már van egy úrnő — és ő nem hajlandó megosztani a hatalmat senkivel.

— Dolgoztam — mondta halkan Anna. — A terhességem előtt jó állásom volt.

— Volt — hangsúlyozta az anyós. — Most már nincs. Most otthon ülsz, pocakkal járkálsz, és a fiam pénzét költöd. Én egész életemben dolgoztam. Terhesen is dolgoztam. A mai lányok pedig el vannak kényeztetve. Egy kis nehézség, és máris szabadságra mennek.

Anna ökölbe szorította a kezét. Eszébe jutott, hogyan fektették be három hónappal korábban megőrzésre. Hogyan mondta az orvos, hogy szigorúan tilos dolgoznia. Hogyan ígérte Paul, hogy megoldják, hogy segíteni fog. Akkor még nem tudta, hogy minden pénz Marie Dupont kezén megy majd át.

— Hol van Paul? — kérdezte.

— Dolgozik, hol máshol lenne. Nem úgy, mint egyesek, akik egész nap a kanapén hevernek.

Anna megfordult, és bement a szobába. A szobájukba. Egy apró, tíz négyzetméteres lyukba a háromszobás lakásban, ahol az anyós volt az úrnő. Reszkető kézzel vette elő a telefonját, és tárcsázta a férje számát.

— Paul, beszélnünk kell. Azonnal.

— Anna, értekezleten vagyok, később visszahívlak.

— Az anyád szétvágta a kártyámat.

Szünet. Hosszú, nyomasztó szünet, amely többet mondott minden szónál.

— Anya azt mondta, így jobb lesz — szólalt meg végül. — Érted, ő tényleg jobban tudja, mit és hol kell venni. Spórolósabb. Most pedig nincs túl sok pénzünk, jön a gyerek…

Anna úgy érezte, valami roppanva törik el benne. Lehunyta a szemét.

— Tudtad?

— Anna, ne csinálj drámát. Anya jót akar. Aggódik érted és a gyerekért. Ő jobban tudja, mit kell venni. Este beszélünk, jó?

Letette. Anna az ágy szélén ült, és a kihunyt képernyőt bámulta. A férje tudta. Engedélyezte. Nemcsak hogy nem védte meg — az anyja oldalán állt. Mint mindig.

Az ajtó kopogás nélkül kivágódott. Marie Dupont állt a küszöbön, a győztes elégedett mosolyával.

— Beszéltél Paullal? Na, kislányom, most már érted, hogyan működik a világ? Ebben a házban én vagyok a főnök. Amíg az én tetőm alatt élsz, azt teszed, amit mondok. Ha vitamin kell — kérsz. Udvariasan. Talán megveszem, ha úgy ítélem meg.

Anna felemelte a fejét. Könnyek nem voltak. Belül üresség és hideg volt. De valahol mélyen, ennek az ürességnek a magjában egy apró, de rendkívül erős harag lángja kezdett fellobbanni.

— Ön hibát követett el — mondta halkan.

— Te hibáztál, amikor azt hitted, hogy az én lakásom a tiéd lesz — vágott vissza az anyós. — Paul szerelemből vett feleségül, én pedig nem idiótának neveltem. Mindent, amit keres, ide hoz. Nekem. Mert az anyja vagyok. És végső soron mindene az enyém.

Megfordult, és kiment. Anna ott maradt a csendben. A hasára tette a kezét. Hatodik hónap. Egy gyermek nőtt benne. Az ő gyermeke. És nem fogja hagyni, hogy ez a nő ugyanolyan akaratgyenge „anyuci kisfiát” faragjon belőle, mint Paul.

A következő két napban hallgatott. Árnyékként járt a lakásban, azt ette, amit az anyós az asztalra tett, és tervezett. Marie Dupont diadalmaskodott. Azt hitte, végleg győzött. Nem tudta, hogy Anna soha nem tartozott azok közé, akik feladják.

A harmadik napon Anna felhívta a barátnőjét, Clarát. Együtt tanultak az egyetemen. Clara könyvelő volt, és mindent tudott a pénzről.

Anna sokáig beszélt Clarával. Először megtörten, suttogva, majd egyre határozottabban, mintha minden egyes szóval visszaszerezné az elvett jogát a hangjához. Mindent elmondott: a kártyáról, a megaláztatásokról, a Paullal folytatott beszélgetésről és Marie Dupont elégedett mosolyáról. A vonal végén nehéz csend telepedett meg.

— Anna — szólalt meg végül Clara, hangjában sem sajnálat, sem pánik nem volt, csak hűvös tisztánlátás —, érted, mi történik? Megfosztanak az anyagi önállóságodtól. Ez kontroll. Klasszikus, kegyetlen. És ha most lenyeled, később még rosszabb lesz.

— Tudom — válaszolta halkan Anna. — Csak… nem tudom, hol kezdjem.

— Magaddal és a gyerekkel kell kezdened — mondta határozottan Clara. — Megvannak az irataid? Személyi, útlevél?

— Igen. Elrejtettem őket.

— Jó. A gyermek iratai később szintén fontosak lesznek. Most figyelj rám. Jogod van saját számlát nyitni a férjed és az anyja tudta nélkül. És meg is fogod tenni. Holnap. Segítek.

Anna érezte, hogy hosszú idő óta először valami a helyére kerül benne. Egy terv. Tiszta, konkrét. Nem hisztéria. Nem kiabálás. Lépések.

— De a pénz… — kezdte.

— A pénz meglesz — vágott közbe Clara. — Nem te vagy az első várandós nő a világon, akit meg akarnak fosztani a jogaitól. Vannak támogatások, van tartásdíj, van bíróság. És hidd el, Marie Dupontnak egyáltalán nem fog tetszeni a „gyámság” szó.

Anna lassan kifújta a levegőt. A benne égő láng még erősebben fellobbant.

Másnap korán elindult otthonról, azt mondva, orvosi vizsgálatra megy. Marie Dupont még csak fel sem nézett a tűzhelytől — biztos volt benne, hogy a menye megtört. Anna az utcán haladva érezte, hogy remeg a térde, de minden egyes lépés könnyebb volt az előzőnél.

A bankban a tanácsadóval szemben ülve hosszú hónapok óta először beszélt nyugodtan. A számlát gyorsan megnyitották. Amikor Anna kilépett az utcára, a táskájában szorongatva az iratokat, sírhatnékja támadt — nem a fájdalomtól, hanem a megkönnyebbüléstől.

Este Paul későn ért haza a munkából. Anna a konyhában várta. Marie Dupont is ott volt — feltűnően nyugodt, egy hatalmában biztos úrnő magabiztosságával.

— Beszélnünk kell — mondta Anna, egyenesen a férje szemébe nézve.

— Megint? — sóhajtott fáradtan Paul. — Anna, kérlek, ne csináljunk jelenetet.

— Nem lesz jelenet — egyezett bele Anna. — Elmegyek.

Marie Dupont hirtelen felpattant.

— Hová készülsz? — hangjában először csendült fel az aggodalom.

— Nem az ön dolga — válaszolta nyugodtan Anna. — Beadtam a kérelmet, hogy a támogatásokat a saját számlámra utalják. És holnap benyújtom a tartásdíj iránti kérelmet. A gyermek Paulé és az enyém. De az életemet többé nem fogják irányítani.

Paul elsápadt.

— Te… ezt komolyan gondolod? — suttogta. — Anna, félreértettél mindent…

— Mindent pontosan értettem — vágott közbe Anna. — Tudtad. Megengedted. Oldalt választottál.

Marie Dupont felkiáltott.

— Hogy merészelsz! — kiabálta. — Az után mindennek, amit érted tettem!

Anna hosszasan, figyelmesen nézett rá.

*

— Egy dolgot tett — mondta halkan. — Megmutatta, ki is ön valójában. Köszönöm.

Felkapta a táskáját, és az ajtó felé indult. Paul nem állította meg. Lehajtott fejjel állt, mintha csak most döbbent volna rá, hogy elveszített valami igazán fontosat.

Egy hónappal később Anna egy kis bérelt lakásban élt. Nehéz volt. A pénz kevésnek bizonyult. Néha éjszakánként sírt. De minden reggel félelem nélkül ébredt. Paul már az első bírósági tárgyalás után elkezdte utalni a tartásdíjat. Marie Dupont telefonált, ordított, fenyegetőzött, de Anna többé nem vette fel.

Amikor megszületett a fia, Anna a karjában tartotta, és könnyeken át mosolygott. Tudta, hogy sok nehézség vár még rá. De a legfontosabbat már megtette. Saját magát és a gyermekét választotta. És többé senkinek sem volt joga darabokra vágni az életét.