Szégyellem, hogy elvigyelek a bankettre — mondta a férjem. Egy óra múlva az egész elit csak az ő „szürke egérkéjét” nézte.

 

— Szégyellem, hogy elvigyelek a bankettre — Daniel fel sem nézett a telefonjából. — Emberek lesznek ott. Normális emberek.

 

Anna a hűtőszekrény mellett állt, a kezében egy doboz tejjel. Tizenkét év házasság, két gyerek. És most — szégyen.

 

— Felveszem a fekete ruhát. — Azt, amelyiket te vetted nekem.

 

— Nem a ruháról van szó — nézett fel végre. — Rólad van szó. Elhanyagoltad magad. A hajad, az arcod… valahogy teljesen jellegtelen lettél. Ott lesz Viktor a feleségével. Ő stylist. Te meg… érted.

 

— Akkor nem megyek.

 

— Okos döntés. Azt mondom majd, lázas vagy. Senki nem kérdez semmit.

*

Ő elment zuhanyozni, Anna pedig ott maradt a konyha közepén. A szomszéd szobában a gyerekek aludtak. Lucas tízéves volt, Sofia nyolc. Jelzálog, számlák, szülői értekezletek. Anna feloldódott ebben a házban, a férje pedig szégyellni kezdte őt.

 

— Teljesen megőrült? — Helena, a fodrász barátnője úgy nézett Annára, mintha a világvégéről hallott volna.

— Szégyelli, hogy elvigye a feleségét egy bankettre? Ki is ő egyáltalán?

 

— Raktárvezető. Előléptették.

 

— És most már nem megfelelő a felesége? — Helena hirtelen, dühösen öntötte fel a vizet a vízforralóba. — Figyelj rám. Emlékszel, mivel foglalkoztál a gyerekek előtt?

 

— Tanár voltam.

 

— Nem a munkáról beszélek. Ékszereket készítettél. Gyöngyökből. Még mindig megvan az a kék köves nyaklánc. Az emberek állandóan kérdezik, hol vettem.

 

Anna emlékezett. Aventurin. Esténként készítette az ékszereket, amikor Daniel még érdeklődéssel nézett rá.

 

— Régen volt.

 

— Ha egyszer megcsináltad, újra meg tudod — hajolt közelebb Helena. — Mikor van a bankett?

 

— Szombaton.

 

— Tökéletes. Holnap jössz hozzám. Megcsinálom a frizurád és a sminked. Felhívjuk Oliviát — vannak ruhái. Az ékszereket pedig te veszed elő.

 

— Helena, ő azt mondta…

 

— A fenébe azzal, amit mondott. El fogsz menni a bankettre. És halálra rémül.

 

Olivia egy hosszú, szilvaszínű ruhát hozott, szabad vállakkal. Egy órán át próbálták, igazították, gombostűkkel tűzték.

 

— Ehhez a színhez különleges ékszerek kellenek — forgolódott Olivia. — Az ezüst nem jó. Az arany sem.

 

Anna kinyitott egy régi ékszerdobozt. Az alján, puha anyagba csomagolva egy szett feküdt — nyaklánc és fülbevaló. Kék aventurin, kézzel készítve. Nyolc évvel ezelőtt csinálta, egy különleges alkalomra, ami sosem jött el.

 

— Istenem, ez mestermű — dermed meg Olivia. — Te csináltad?

— Igen.

 

Helena elkészítette a frizurát — lágy hullámok, semmi túlzás. A smink visszafogott volt, mégis kifejező. Anna felvette a ruhát, felcsatolta az ékszereket. A kövek hidegen és súlyosan simultak a nyakára.

 

— Menj, nézd meg magad — tolta Olivia a tükör felé.

 

Anna közelebb lépett. És nem azt a nőt látta, aki tizenkét évig padlót mosott és levest főzött. Önmagát látta. Azt, aki egykor volt.

 

Az étterem a rakparton állt. A terem tele volt — asztalok, öltönyök, estélyi ruhák, zene. Anna későn érkezett, ahogy tervezte. A beszélgetések néhány másodpercre elhaltak.

 

Daniel a bárnál állt, nevetett valaki viccén. Meglátta Annát — az arca megmerevedett. Anna elment mellette, rá sem nézve, és egy távoli asztalhoz ült. Egyenes háttal, nyugodtan az ölében pihentetett kezekkel.

 

— Elnézést, szabad ez a hely?

Egy körülbelül negyvenöt éves férfi állt ott, szürke öltönyben, intelligens tekintettel.

 

*

— Elnézést, szabad ez a hely?

 

Anna felnézett. A férfi nyugodtan várta a választ, értékelő pillantás nélkül.

— Igen — mondta rövid szünet után. — Szabad.

 

Leült, óvatosan elhúzva a széket.

— Márk — mutatkozott be, és kezet nyújtott.

— Anna.

 

A pincér azonnal megjelent. Márk bort rendelt, Anna vizet. A férfi nem tette szóvá a választását, és ez jobban kizökkentette Annát, mintha megtette volna.

 

— Egyedül van itt? — kérdezte, amikor a pincér elment.

— Igen.

— Bátor.

 

Anna alig észrevehetően elmosolyodott.

— Néha jót tesz olyasmit tenni, amit nem helyeselnek.

 

Márk tekintete megállt az ékszereken.

— Kézzel készültek?

— Igen.

— Nagyon finom munka. Ilyet már alig látni.

 

Valami halk kattanás hallatszott benne — mintha egy régen zárt ajtó végre kinyílt volna.

 

A terem másik végéből Daniel egy pillanatra sem vette le róluk a szemét. Először hitetlenkedve. Aztán ingerülten. Végül azzal az arckifejezéssel, amit Anna túl jól ismert — amikor rájött, hogy elveszíti az irányítást.

 

Egy pár lépett oda hozzájuk — Viktor és a stylist felesége.

— Anna? — húzta el a szót, mintha nem ismerte volna fel rögtön. — Micsoda… váratlan találkozás.

— Kölcsönös — felelte Anna nyugodtan.

 

A nő pillantása gyorsan végigsiklott a ruhán, a frizurán, az ékszereken. A mosolya megfeszült.

— Nagyon… merész.

— Köszönöm — biccentett Anna. — Igyekeztem.

 

Márk felállt.

— Elnézést — mondta Viktornak. — Egy percre elrabolom Annát.

 

Válaszra sem várva Anna felé nyújtotta a kezét. Ő elfogadta. A panorámaablakokhoz sétáltak, ahonnan a sötét víz és a rakpart fényei látszottak.

 

— A férje — mondta Márk halkan — úgy néz ki, mintha most repedt volna meg a világa.

— Nem szereti a meglepetéseket — válaszolta Anna. — Főleg azokat nem, amik nem tőle jönnek.

 

— És ön?

— Én még csak most tanulom megszeretni őket.

 

A zene megváltozott, lassú dallam csendült fel. Márk kérdőn nézett rá.

— Táncolunk?

 

Anna egy pillanatig habozott. Csak egy pillanatig.

— Igen.

 

A terem közepére léptek. Anna könnyedén mozgott, mintha a teste előbb emlékezett volna önmagára, mint az elméje. Érezte a tekinteteket — csodálkozókat, irigyeket, elismerőket. De most először, hosszú évek után, ez nem számított.

 

Daniel hirtelen lépett oda.

— Anna, beszélnünk kell.

— Most? — fordult felé nyugodtan. — Nem hiszem.

 

— Mit csinálsz?

— Táncolok — vont vállat. — Nem látszik?

 

Márk hátralépett egyet, teret hagyva nekik, de nem ment el.

— Ez illetlen — suttogta Daniel.

— Tudod, mi igazán illetlen? — Anna lehalkította a hangját. — Szégyellni a saját feleségedet.

 

Daniel kinyitotta a száját, de nem jött ki hang. Először.

 

— Később megyek haza — folytatta Anna. — A gyerekek jól vannak. Nincs lázam. És többé nem hazudok helyetted.

 

Visszafordult Márkhoz.

— Bocsánat.

— Semmi gond — mondta ő. — Vannak beszélgetések, amelyeket jobb hangosan lefolytatni.

 

A bankett éjfél körül ért véget. Anna egyedül lépett ki az étteremből. A hideg levegő éles és frissítő volt. A telefonja megremegett — üzenet Danieltől: „Otthon beszélünk”.

 

Anna ránézett a kijelzőre, majd betette a telefont a táskájába.

 

Otthon csend volt. A gyerekek aludtak. Anna levette a ruhát, gondosan az asztalra tette az ékszereket, nem rakta vissza a dobozba. Másnap előveszi a többi követ is. Megnézi, mi maradt még.

 

A konyhaasztalon egy füzet feküdt. Kinyitott egy üres oldalt, és hosszú évek után először nem bevásárlólistát írt.

 

Egy hét múlva Anna fizetés nélküli szabadságot vett ki. Egy hónap múlva megkapta az első megrendelést. Három hónap múlva egy kis kirakata volt Helena szalonjában.

 

Daniel először dühös volt, aztán udvarias próbált lenni, végül végleg idegenné vált. Nyugodtan váltak el, szinte üzletszerűen.

 

Néha Anna visszagondolt arra az estére, a kövek hideg, súlyos érintésére a nyakán. Ott kezdődött minden. Nem a banketten. Nem a szürke öltönyös férfinál.

 

Hanem abban a pillanatban, amikor megszűnt szégyellni önmagát.